૧૯૬૦ ના દાયકાના અંત અને ૧૯૭૦ ના દાયકાની શરૂઆતથી, મોટાભાગની પરંપરાગત એરિયલ ફોટોગ્રાફી સિસ્ટમ્સને એરબોર્ન અને એરોસ્પેસ ઇલેક્ટ્રો-ઓપ્ટિકલ અને ઇલેક્ટ્રોનિક સેન્સર સિસ્ટમ્સ દ્વારા બદલવામાં આવી છે. જ્યારે પરંપરાગત એરિયલ ફોટોગ્રાફી મુખ્યત્વે દૃશ્યમાન-પ્રકાશ તરંગલંબાઇમાં કાર્ય કરે છે, ત્યારે આધુનિક એરબોર્ન અને ગ્રાઉન્ડ-આધારિત રિમોટ સેન્સિંગ સિસ્ટમ્સ દૃશ્યમાન પ્રકાશ, પ્રતિબિંબિત ઇન્ફ્રારેડ, થર્મલ ઇન્ફ્રારેડ અને માઇક્રોવેવ સ્પેક્ટ્રલ પ્રદેશોને આવરી લેતો ડિજિટલ ડેટા ઉત્પન્ન કરે છે. એરિયલ ફોટોગ્રાફીમાં પરંપરાગત દ્રશ્ય અર્થઘટન પદ્ધતિઓ હજુ પણ મદદરૂપ છે. તેમ છતાં, રિમોટ સેન્સિંગ એપ્લિકેશનોની વિશાળ શ્રેણીને આવરી લે છે, જેમાં લક્ષ્ય ગુણધર્મોનું સૈદ્ધાંતિક મોડેલિંગ, વસ્તુઓનું સ્પેક્ટ્રલ માપન અને માહિતી નિષ્કર્ષણ માટે ડિજિટલ છબી વિશ્લેષણ જેવી વધારાની પ્રવૃત્તિઓનો સમાવેશ થાય છે.

રિમોટ સેન્સિંગ, જે બિન-સંપર્ક લાંબા-અંતરની શોધ તકનીકોના તમામ પાસાઓનો ઉલ્લેખ કરે છે, તે એક પદ્ધતિ છે જે લક્ષ્યની લાક્ષણિકતાઓ શોધવા, રેકોર્ડ કરવા અને માપવા માટે ઇલેક્ટ્રોમેગ્નેટિઝમનો ઉપયોગ કરે છે અને આ વ્યાખ્યા સૌપ્રથમ 1950 ના દાયકામાં પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવી હતી. રિમોટ સેન્સિંગ અને મેપિંગના ક્ષેત્રમાં, તેને 2 સેન્સિંગ મોડ્સમાં વહેંચવામાં આવે છે: સક્રિય અને નિષ્ક્રિય સેન્સિંગ, જેમાંથી લિડર સેન્સિંગ સક્રિય છે, લક્ષ્ય પર પ્રકાશ ફેંકવા અને તેમાંથી પ્રતિબિંબિત પ્રકાશ શોધવા માટે પોતાની ઊર્જાનો ઉપયોગ કરવામાં સક્ષમ છે.